Rocas y Minerales (Incluyendo el Ciclo de las Rocas)

Los minerales se pueden formar cuando el agua dentro de la Tierra se satura.

Los minerales son sólidos que se producen de forma natural y tienen una forma cristalina característica. El agua caliente en las profundidades de la Tierra fluye a través de grietas, donde puede disolver diferentes sustancias. Cuando el agua caliente fluye hacia la superficie, se enfría y forma cristales. El agua caliente disuelve más minerales que el agua fría. Cuando el agua se satura (no puede retener más) con sustancias disueltas o se enfría, el agua no puede retener todos los minerales disueltos y los minerales comienzan a cristalizar en superficies duras. Ejemplos de minerales que se forman de esta manera incluyen oro, pirita y galena.

Las rocas están hechas de minerales mezclados.

Los minerales se combinan para formar rocas. Hay tres tipos básicos de rocas: ígneas, sedimentarias y metamórficas. Dentro de esos tres tipos de rocas hay muchos otros subtipos de rocas que se nombran en función de los minerales que los componen y su estructura cristalina. Las rocas ígneas se forman a partir de magma caliente que se enfría debajo de la superficie o lava que se enfría rápidamente sobre la superficie. Las rocas metamórficas se forman cuando las rocas se exponen al calor, la presión o tanto calor como presión. Las rocas metamórficas se forman típicamente en los límites de las placas y junto a las intrusiones de magma. Las rocas sedimentarias se forman a partir de fragmentos de rocas erosionadas (sedimentos). Estos sedimentos se depositan en capas. El peso de las capas superpuestas compacta las capas de sedimento que se encuentran debajo, y el agua que fluye a través de las capas deposita minerales que unen los granos.

El ciclo de las rocas es dinámico.

Las rocas pueden cambiar de un tipo a otro a través de una serie de procesos conocidos como ciclo de rocas. No hay un "camino" establecido a través del ciclo de las rocas. Un ejemplo de rocas que cambian de un tipo a otro es el siguiente: a medida que el magma líquido en las profundidades de la Tierra se acerca a la superficie, se enfría y endurece, formando una roca ígnea. Durante miles de años, las rocas ígneas se rompen (clima) y los pedazos de roca (sedimentos) son movidos (erosionados) por el viento, el agua, el hielo y la gravedad. Los sedimentos forman capas; las capas cercanas al fondo se compactan por el peso de las capas superiores. El agua que se mueve a través de las capas deposita minerales, que unen los sedimentos para formar rocas sedimentarias. Estas capas de rocas sedimentarias, si se exponen al calor y la presión en los límites de las placas convergentes, se transforman en rocas metamórficas. Las rocas metamórficas subducidas se derriten a medida que son empujadas más profundamente hacia la Tierra en las zonas de subducción. La roca derretida forma magma. La roca ígnea formada a partir de magma o lava enfriados puede seguir un camino completamente diferente a través del ciclo de la roca la próxima vez.

La roca sedimentaria tiene capas llamadas estratos.