La Órbita y Rotación de la Tierra

Debido a que la Tierra gira sobre su eje, el Sol parece moverse por el cielo. Las sombras largas apuntan en dirección opuesta al sol cuando sale por el este. A medida que sube en el cielo, las sombras se hacen más pequeñas. Después de que pasa por encima, las sombras comienzan a crecer nuevamente en la dirección opuesta.

La luz del Sol brilla en un lado de la Tierra, pero el otro lado mira en dirección opuesta al Sol y está oscuro. La Tierra gira sobre su eje una vez cada 24 horas, por lo que la parte de la Tierra que está a la luz (día) gira hacia la oscuridad (noche).

En un año, la Tierra orbita alrededor del Sol una vez. Eso lleva 365,25 días. También gira sobre su eje una vez al día, lo que tarda 24 horas. Sigue moviéndose así durante todo el año.

A medida que la Tierra orbita alrededor del Sol, el lado nocturno de la Tierra se enfrenta a una parte diferente de la galaxia. Algunas estrellas son visibles desde la Tierra en determinadas épocas del año. El ciclo se repite cada año.

La longitud de una sombra está determinada por el lugar donde parece estar el sol en el cielo. Si el sol está cerca del horizonte, la sombra será larga. Si el sol está directamente arriba, la sombra será muy corta.

La Tierra gira una vez sobre su eje cada 24 horas. Durante ese tiempo, todos los lugares de la Tierra experimentan el día y la noche porque estarán orientados hacia el sol durante parte del día y lejos del sol durante otra parte (noche).

La Tierra gira (rota) 365,25 veces al año. Gira una vez cada veinticuatro horas, mientras que también orbita alrededor del Sol una vez cada 365,25 días. Estos dos movimientos ocurren al mismo tiempo.

Dado que la Tierra tarda 365,25 días en orbitar el sol, pero nuestro calendario normal es de 365 días, añadimos un día adicional a nuestro calendario cada cuatro años. (4 años x 0,25 días = 1 día añadido cada 4 años).

Un invento llamado péndulo de Foucault proporciona evidencia de que la Tierra está girando sobre su eje. El péndulo oscilante siempre trazaría una línea recta mientras se balancea hacia adelante y hacia atrás si estuviera sentado sobre una superficie inmóvil. Sin embargo, a medida que pasa el tiempo, la trayectoria del péndulo cambia, lo que proporciona evidencia de que la superficie sobre la que se encuentra (la Tierra) está girando.

Una vista geocéntrica del universo es la idea de que todo orbita alrededor de la Tierra. Dado que el sol parece moverse por el cielo, es fácil entender por qué los humanos creyeron esto durante mucho tiempo. Un concepto llamado paralaje estelar proporcionó evidencia de que orbitamos alrededor del sol.

La Tierra y todos los demás planetas de nuestro sistema solar están girando y orbitando alrededor del sol. A veces, los planetas están en el mismo lado del sol y, a veces, en lados opuestos. La vista de los planetas desde la Tierra cambia todo el tiempo.

Cada día el sol parece salir, moverse por el cielo y ponerse. Sin embargo, esto no sucede al mismo tiempo en todos los lugares de la Tierra. Para ajustar nuestros relojes para que todos tengan horario diurno durante las mismas horas, es necesario utilizar zonas horarias. De esta manera, en cualquier lugar de la Tierra, el Sol estará lo más alto posible en el cielo al mediodía.

Debido a la gran escala de objetos en el espacio, no siempre es práctico utilizar modelos a escala. Por ejemplo, si el Sol fue modelado para tener el tamaño de una pelota de béisbol, ¡la Tierra tendría que ser más pequeña que un grano de arroz (2 mm)! Apenas podrías verlo. Además, si modelaste la distancia a escala, la pelota de béisbol estaría a unos 100 pies de distancia del diminuto grano de arroz. Si bien es preciso, es difícil estudiar algo tan pequeño y tan alejado.