Los recursos naturales son todo aquello que los seres humanos utilizan y que se obtienen de la Tierra. Algunos recursos naturales han tardado millones de años en formarse y no durarán para siempre, como los combustibles fósiles. Otros recursos naturales han existido durante miles de millones de años y podrían existir por miles de millones más, como la luz solar.
Para comprender mejor la distribución de los recursos naturales…
¡ESTUDIÉMOSLO PASO A PASO!
Recursos renovables
Algunos recursos naturales se consideran renovables; por ejemplo, los humanos producen electricidad aprovechando el viento mediante turbinas eólicas y recolectando la luz solar con paneles solares. Estos recursos renovables se pueden utilizar de forma continua y tienen la protección de durar millones o incluso miles de millones de años. Mucha gente está utilizando recursos renovables para alimentar sus hogares. Incluso hay paneles solares de bolsillo que puede usar para cargar cosas como su teléfono celular cuando no hay un enchufe de pared. Los científicos creen que estos recursos se han creado alrededor de la Tierra y hay evidencia de que los humanos los han utilizado durante siglos.
Recursos no renovables
Algunos de los recursos de la Tierra se consideran no renovables, lo que significa que no se pueden reponer durante la vida de una persona e incluyen cosas como combustibles fósiles, metales preciosos y acuíferos subterráneos. A medida que los seres humanos utilizan recursos no renovables, deben considerar productos alternativos para reemplazar estos recursos a medida que continúan agotándose. Actualmente, los científicos están desarrollando formas alternativas de propulsar automóviles, como la electricidad y el hidrógeno, para disminuir su dependencia de los combustibles fósiles. Existen otros problemas con el uso de recursos no renovables, como cuando la extracción daña el medio ambiente.
La Tierra se puede dividir en "cuatro esferas" que contienen recursos naturales.
La Tierra está formada por la geosfera, la atmósfera, la biosfera y la hidrosfera. Cada una de las cuatro esferas contiene recursos que los humanos necesitan. La geosfera contiene suelo, minerales y metales. Los gases que las plantas y los animales necesitan para sobrevivir, como el oxígeno y el dióxido de carbono, son parte de la atmósfera. La biosfera comprende todos los seres vivos de la Tierra. La hidrosfera constituye toda el agua que se encuentra en la Tierra, incluido el vapor de agua, el hielo y el agua líquida.
Los combustibles fósiles están hechos de seres vivos antiguos.
Los combustibles fósiles se consideran un recurso no renovable e incluyen cosas como petróleo, gas natural y carbón. Los combustibles fósiles se obtuvieron a partir de la descomposición de seres que alguna vez vivieron. A medida que estos organismos muertos se descomponían, crearon enormes depósitos de estos combustibles fósiles bajo tierra en ciertas partes de la Tierra. Por ejemplo, el petróleo se creó cuando se descompusieron grandes cantidades de plancton que se encuentran en el agua. Por eso encontramos grandes cantidades de petróleo enterradas bajo el fondo del mar y en regiones que solían estar cubiertas de agua. Dado que todos los seres vivos contienen carbono, los combustibles fósiles emiten carbono cuando se queman, produciendo lo que llamamos emisiones de carbono.
Carreras científicas: Biólogo de la conservación
Un biólogo conservacionista estudia cómo los seres humanos impactan el medio ambiente cuando buscan y extraen recursos naturales de la Tierra. Estos científicos hacen un seguimiento del medio ambiente antes y después de las actividades para asegurarse de que lo que hacen los humanos afecte al medio ambiente natural lo menos posible. Se deben considerar muchos tipos diferentes de cosas antes de tomar cosas de la Tierra, incluido asegurarnos de que los humanos no estén destruyendo el hábitat de especies en peligro de extinción. Los biólogos conservacionistas también se aseguran de que, cuando ocurren accidentes, el medio ambiente se restaure lo mejor posible para que no se dañe irreparablemente.
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