El ciclo del agua es el proceso en el que el agua se mueve entre el aire y la tierra. O en términos más científicos: el ciclo del agua es el proceso de evaporación y condensación del agua en el planeta Tierra en un proceso continuo. Este proceso ha estado sucediendo continuamente durante millones de años y sin él, ¡no habría vida en la Tierra!
Para comprender mejor cómo funcionan los pasos del ciclo del agua …
¡ESTUDIÉMOSLO PASO A PASO!
Paso 1 del ciclo del agua: el agua se evapora de la superficie de la Tierra.
Si derrama un vaso de agua afuera notara que unas horas después ¡el agua se ha ido! Esto se debe a que el agua pasa lentamente de líquido a gas llamado vapor de agua. El proceso por el cual el agua pasa de un líquido a un gas se llama evaporación.
La evaporación ocurre más rápido en un día caluroso. ¡Eso es porque la evaporación del agua afuera es impulsada por el sol! Cuanto más caliente esté afuera, más rápido se evaporará el agua. Dado que el agua en su forma gaseosa no tiene color, no podemos verla. Simplemente va al aire.
Paso 2 del ciclo del agua: el agua se condensa para formar nubes.
El vapor de agua se eleva en el cielo debido al calor del sol. Una vez que el vapor de agua sube lo suficiente, se condensa en gotas de agua. La condensación es el proceso por el cual el agua pasa de un gas a un líquido.
Probablemente haya experimentado condensación si ha tomado un vaso de agua fría en un restaurante. Cuando el vaso frío se coloca sobre la mesa, el vapor de agua del aire se condensa en gotas de agua sobre el vaso. Lo mismo sucede cuando el vapor de agua se eleva hacia el cielo: se convierte en agua líquida.
Es importante recordar que no TODA el agua se condensa para formar nubes. Una parte se condensa cerca del suelo para formar rocío y una parte se eleva solo un poco para formar niebla, pero la mayor parte se eleva en el cielo para formar nubes.
Dato curioso: las nubes están formadas por pequeñas gotas de agua: ¡miles de millones y miles de millones de ellas!
Paso 3 del ciclo del agua: El agua vuelve a la Tierra en forma de precipitación.
Cuando las gotas de agua se vuelven lo suficientemente pesadas, ¡vuelven a caer a la Tierra en forma de lluvia! Llamamos a esto precipitación porque puede suceder de diferentes formas: lluvia (agua líquida), nieve (agua helada) y granizo (grandes trozos de agua helada).
La precipitación trae el agua de regreso a la tierra y el ciclo se repite ... el sol brilla sobre el agua y comienza a evaporarse nuevamente. Por eso lo llamamos ciclodel agua.
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