Calidad y Distribución del Agua

Nuestro suministro de agua: la mayor parte del agua de la Tierra se encuentra en los océanos.

Puede dividir el agua en dos categorías generales: agua dulce y agua salada. El agua salada se encuentra en el océano y contiene sal. El agua dulce se encuentra en los glaciares (agua congelada), el agua subterránea y el agua superficial (lagos, arroyos, estanques, ríos y pantanos).

El agua cubre el 71% de la Tierra, pero no se divide uniformemente entre agua dulce y salada. El 97% del agua de la Tierra se encuentra en el océano. Eso significa que solo el 3% del agua de la Tierra es agua dulce. Dado que hay muy poca agua dulce, es muy importante conocer su calidad y cómo mantenerla limpia.

Limpieza del suministro de agua: las plantas y los animales dependen del agua limpia para sobrevivir.

Los seres vivos necesitan agua para sobrevivir. Si el agua contiene demasiados contaminantes, las plantas y los animales no sobrevivirán y puede volverse tóxico para los humanos.

Algunos seres vivos son más sensibles a la contaminación. Si los científicos encuentran estos organismos sensibles en cuerpos de agua, es muy probable que la calidad del agua sea buena. Cuando los organismos sensibles mueren en cuerpos de agua, es posible que el agua haya sido contaminada por contaminantes.

Impacto en el suministro de agua: los seres humanos pueden afectar negativamente la calidad del agua incluso si viven lejos de ella.

Podemos tener un impacto en la calidad del agua, incluso si no vivimos cerca de grandes masas de agua. Hay muchas formas en que las personas afectan la calidad del agua.

Usar demasiado fertilizante o pesticida, arrojar desechos a los desagües pluviales, tirar basura y no limpiar los desechos de los perros pueden causar contaminación.

Estos desechos pueden ingresar al agua subterránea o moverse a lo largo de la superficie de la tierra y contaminar cuerpos de agua más grandes que se encuentran lejos. Además, todas las superficies pavimentadas de las ciudades generan una gran cantidad de agua superficial después de la lluvia, lo que lleva la contaminación de las calles a los cuerpos de agua.

La escorrentía agrícola también puede contaminar el agua. El agua que no es absorbida por las plantas viaja por el suelo y recoge fertilizantes y otros contaminantes en el camino. Esa agua luego fluye hacia las aguas subterráneas o cuerpos de agua cercanos. Cuando la escorrentía contaminada llega al océano, puede crear floraciones de algas que absorben todo el oxígeno del agua, dejando zonas muertas donde los peces no pueden sobrevivir.

Distribución del agua: ¿Qué le sucede al agua cuando se va por el fregadero o se descarga?

El agua que tiramos por el inodoro se envía a una planta de tratamiento de aguas residuales. Pasa por tres fases principales de filtración. Primero, el agua sucia se envía a una máquina que filtra los sólidos y otros desechos, como un filtro. Ese material se corta en trozos más pequeños y se lleva a un vertedero. A continuación, el agua restante se envía a un tanque subterráneo. Aquí pequeños organismos (bacterias) se alimentan de los desechos que quedan en el agua. Finalmente, el agua es trasladada a océanos, lagos y ríos, o a una etapa de limpieza final, antes de ser utilizada para regar granjas o campos de golf.