Propiedades de las Ondas

La energía viaja a través de ondas.

Las ondas transportan energía, no materia, de un lugar a otro. Recuerde que la materia está formada por partículas demasiado pequeñas para ser vistas.

Se requieren partículas para transportar algunos tipos de ondas, como las ondas sonoras. Cuando la onda viaja, las partículas no viajan con la onda. Puede parecer que las olas del océano están moviendo partículas de agua hacia usted, pero de hecho, el agua solo se mueve hacia arriba y hacia abajo.

Podemos probar esto colocando una pelota de ping-pong pesada en un tanque de olas. Las olas se mueven de un lado del tanque al otro, pero la pelota de ping-pong no viaja, solo se mueve hacia arriba y hacia abajo.

Los científicos clasifican las ondas en dos categorías generales: ondas transversales y ondas longitudinales. Las ondas transversales vibran perpendicularmente a la dirección en la que viaja. Las olas del océano son un gran ejemplo de onda transversal. “La ola” en un evento deportivo también es una ola transversal.

Las ondas longitudinales vibran en la misma dirección en que viaja la onda. Imagínese parado en un extremo de un juguete de resorte, con un amigo sosteniendo el otro extremo. Si tira del extremo y lo suelta, creará una compresión en el resorte que recorre su longitud. Las ondas sonoras son un ejemplo de ondas longitudinales.

La amplitud es la altura de la onda.

La amplitud es una medida de la altura de la ola. También nos dice cuánta energía tiene una onda. Las ondas con más energía tienen amplitudes más altas.

La amplitud de una onda de sonido determina el volumen del sonido. Cuando sube el volumen del televisor, aumenta la amplitud de las ondas sonoras.

La longitud de onda es la distancia entre los picos de onda.

La longitud de onda es la distancia entre los picos de onda. Cuanto más cerca están los picos de la onda, más energía tienen las ondas. Lo contrario también es cierto: cuando la longitud de onda es más larga, las ondas tienen menos energía.

Las ondas sonoras viajan por el aire.

Las ondas sonoras son causadas por vibraciones. Dado que el aire está hecho de partículas (materia), transporta muy bien el sonido. Cuando un altavoz vibra, crea ondas longitudinales que viajan en TODAS las direcciones.

Puede ver fácilmente cómo los altavoces crean vibraciones al rociar algo pequeño y ligero, como sal, en un altavoz. Las partículas de sal rebotarán debido a las vibraciones. Dado que las ondas sonoras viajan en todas las direcciones, puede escuchar el sonido incluso cuando no está directamente frente a la fuente.

La mayoría de los sonidos que escuchamos viajan por el aire, pero el sonido también puede viajar a través de sólidos y líquidos. Algunos sólidos, como el metal y el vidrio, son buenos para transmitir sonidos. Otros sólidos, incluidos tejidos pesados y espuma, amortiguan los sonidos. El sonido también puede moverse a través de líquidos. Algunos animales, como los delfines y las ballenas, se comunican bajo el agua mediante ondas sonoras. A eso lo llamamos "ecolocalización".

Para que el sonido viaje, debe atravesar algún tipo de materia. En el espacio exterior, no hay partículas de aire a través de las cuales pueda viajar el sonido. En otras palabras, si hay una explosión en el espacio, será silencioso. Puede probar esto colocando un teléfono en el vacío. Cuando la música está encendida, no se escuchará ningún sonido.