Question 1

¿Qué son los fósiles?

Accepted Answer

Un fósil son los restos o la impresión de vida prehistórica (que incluye plantas y animales).

Question 2

¿Cómo se forman los fósiles?

Accepted Answer

Cuando las plantas y los animales mueren, normalmente no dejan nada. Sin embargo, a veces esos seres vivos mueren en un ambiente acuoso y quedan enterrados en el barro. Una vez enterrados, la piel y los músculos se rompen, dejando solo huesos o conchas. Durante miles o incluso millones de años, el sedimento se acumula sobre ellos y se endurece hasta convertirse en roca. Luego, algo como la erosión trae los restos a la superficie donde los científicos llamados paleontólogos pueden desenterrarlos y estudiarlos.

Question 3

¿Qué significa cuando algo se extingue?

Accepted Answer

Una planta o un animal que está extinto alguna vez se pudo encontrar viviendo en la Tierra, pero ahora ya no está.

Question 4

¿Qué es un paleontólogo?

Accepted Answer

Un científico que estudia fósiles.

Question 5

¿Por qué se encuentran tantos fósiles en el sitio de excavación de fósiles de los pozos de alquitrán La Brea?

Accepted Answer

Muchos animales quedaron atrapados en un líquido espeso y pegajoso llamado asfalto que se filtró por las grietas de la superficie de la Tierra. Se quedaron atascados y murieron y sus huesos se conservaron.

Question 6

¿Qué herramientas se utilizan para extraer fósiles de la roca?

Accepted Answer

Los picos dentales se utilizan para raspar cuidadosamente pequeñas cantidades de roca del fósil. Otras herramientas incluyen cepillos para barrer la suciedad y un cincel y un martillo, que se utilizan para astillar superficies más duras.

Question 7

¿Qué les sucede a los fósiles después de sacarlos del pozo de alquitrán?

Accepted Answer

Cuando se extraen fósiles del suelo, todavía tienen rocas o asfalto a su alrededor. Los fósiles se llevan a un laboratorio para limpiarlos más antes de clasificarlos y estudiarlos.

Question 8

¿Qué hace un preparador de fósiles?

Accepted Answer

¡Los preparadores de fósiles reciben fósiles que provienen del sitio de excavación y los limpian! En los pozos de alquitrán La Brea, el asfalto se puede disolver de los fósiles usando un líquido especial. Para tipos de roca que no sean asfalto, los preparadores de fósiles deben limpiar los fósiles con herramientas adicionales.

Question 9

¿Cuáles son algunos de los tipos de animales que se encuentran en los pozos de alquitrán La Brea?

Accepted Answer

Los fósiles de animales encontrados en los pozos de alquitrán La Brea incluyen caballos, gatos con dientes de sable, osos de cara corta, mamuts, perezosos gigantes y lobos terribles. En total han encontrado más de 1 millón de fósiles.

Question 10

Explica cómo sabemos que uno de los cráneos es carnívoro y el otro es herbívoro.

Accepted Answer

Zoe observa que los dientes de uno de los cráneos son planos y los dientes del otro están afilados. Ella sabe que los animales que existen hoy que tienen dientes planos (como vacas o caballos) comen pasto y que los animales con dientes afilados, como gatos, comen carne.

Question 11

¿Qué tipo de información podemos aprender sobre un animal a partir de su fósil?

Accepted Answer

A partir de fósiles de animales (especialmente cráneos) podemos aprender sobre lo que comía un animal, su tamaño y forma, y la fuerza de un animal (según las inserciones de los músculos). También podemos saber si un animal era un depredador o una presa (según la ubicación de la cuenca del ojo) e incluso qué tan bueno era su sentido del olfato (por el tamaño de la cavidad nasal).

Question 12

¿Cómo proporcionan los microfósiles evidencia sobre el medio ambiente del pasado?

Accepted Answer

Diminutos fósiles llamados microfósiles proporcionan evidencia de una variedad de animales y plantas que vivían junto a los animales más grandes. Los ejemplos de microfósiles incluyen trozos de hojas, semillas y corteza de plantas y también huesos de animales pequeños como lagartijas y roedores. Toda esta información en conjunto puede ayudarnos a conocer el medio ambiente del pasado.