Un fósil son los restos o rastros de vida prehistórica.

Los fósiles son los restos conservados de un animal, como los huesos del animal, o impresiones de las actividades del animal, como las huellas. Incluso la popo puede considerarse un fósil.

¡Es importante recordar que las plantas también pueden ser fósiles!

Los fósiles se pueden encontrar en todo el mundo, sin embargo, hay áreas que tienen muchos más fósiles que otras áreas.

Un animal extinto es aquel que ya no se encuentra en la Tierra hoy.

Cuando todo un tipo de animal muere, se extingue. Los animales extintos se han ido para siempre.

Los fósiles nos ayudan a comprender por qué se extinguió un animal. Algunas extinciones fueron causadas por cambios repentinos en el hábitat de un organismo, como inundaciones, incendios forestales u otros eventos naturales. La caza, la pérdida de hábitat y la contaminación son razones comunes por las que los organismos se extinguen hoy.

Los fósiles proporcionan evidencia sobre vidas pasadas y su entorno.

Los científicos pueden aprender mucho sobre la historia de la vida de los fósiles, como qué tipos de animales viven en un lugar en particular.

Sabemos que el área que ahora es el monte. El Everest estuvo una vez en el fondo del mar porque los científicos encontraron allí fósiles de animales marinos.

Al observar los dientes de animales extintos, los científicos pueden determinar su dieta. Cuando se encuentran fósiles con dientes largos y puntiagudos, los científicos saben que el animal era carnívoro (animales que comen carne). Si se encuentra un fósil con dientes planos y lisos, es probable que el animal sea un herbívoro (animales que comen plantas).

Además, el tamaño y la forma del cráneo se utilizan para determinar el tamaño de un animal. Los científicos incluso pueden usar huellas de dinosaurios para determinar qué tan rápido corrió el dinosaurio, cuántas patas tenía y si viajó solo o en grupos.

¿Cómo se convirtieron las plantas y los animales en fósiles?

Los fósiles pueden obtenerse de los restos reales de un organismo (como huesos, dientes, conchas u hojas), o pueden conservarse registros de la actividad de un ser vivo (como huellas o excrementos de animales). Solo una pequeña cantidad de organismos se han fosilizado.

Cuando los seres vivos mueren, normalmente no dejan nada atrás. Si un animal fue enterrado rápidamente después de su muerte, es posible que los huesos o los caparazones se hayan quedado atrás. Con el tiempo, el sedimento sobre el organismo muerto se endurece y se convierte en roca. Los fósiles se revelan cuando algo como la erosión trae sus restos a la superficie y son descubiertos.